El presidente del Colegio de Oficiales de la Marina Mercante Española (COMME), Germán de Melo Rodríguez, ha advertido en un artículo de opinión de que la digitalización del transporte marítimo, pese a sus ventajas, no puede implantarse «a costa de la seguridad de los buques, sus tripulaciones, los pasajeros y las mercancías». El texto, fechado en Barcelona el 8 de noviembre de 2026, plantea si el sector está valorando suficientemente los riesgos de este proceso.
De Melo recuerda que, desde la primera revolución industrial, las nuevas tecnologías han sustituido el esfuerzo físico por sistemas mecánicos, eléctricos, electrónicos e hidráulicos, con mejoras de eficiencia y de condiciones de trabajo. La digitalización, sostiene, es una nueva transformación que afecta a toda la industria y de la que el transporte marítimo no se ha quedado al margen. A su juicio, los recientes ciberataques contra sistemas de control de mercancías refrigeradas en grandes superficies y bancos de plasma europeos demuestran que la dependencia de sistemas digitales puede convertirse en una vulnerabilidad con importantes consecuencias económicas y operativas.
Riesgos en las cuatro áreas técnicas del buque
El presidente del COMME centra su análisis en los buques, que simplifica en cuatro áreas técnicas: ayuda a la navegación, propulsión, generación y distribución de electricidad, y control de la carga.
Navegación y posicionamiento. Las señales GPS pueden ser manipuladas mediante ataques cibernéticos para proporcionar una posición falsa, llevar al buque a zonas peligrosas o provocar su embarrancamiento. A ello se suma la implantación progresiva de las cartas electrónicas, que sustituyen a las de papel: si un ataque altera la información cartográfica, la tripulación podría navegar con datos incorrectos y desconocer los peligros reales de su entorno, con consecuencias que pueden ser gravísimas, desde embarrancamientos y colisiones hasta pérdidas materiales e incluso vidas humanas.
Propulsión y suministro eléctrico. La digitalización de estos sistemas introduce otra vulnerabilidad: un ciberataque podría provocar una caída de planta (blackout) y detener los motores, dejando al buque sin gobierno efectivo. Si ocurre cerca de la costa, en un río o durante la entrada a un puerto, el buque puede terminar contra la costa, los muelles u otras embarcaciones, con consecuencias potencialmente catastróficas.
Carga refrigerada y congelada. Un megabuque portacontenedores puede transportar alrededor de 2.000 contenedores frigoríficos con alimentos, medicamentos, vacunas, plasma y otros productos esenciales. Si el control de sus temperaturas se realiza digitalmente desde instalaciones en tierra, un ataque podría modificar los parámetros de refrigeración y destruir la mercancía. «No hablamos únicamente de pérdidas económicas», subraya De Melo: la alteración de productos sanitarios o de primera necesidad puede tener consecuencias directas sobre la salud y el bienestar de la población.
Seguridad por encima del criterio económico
El presidente del COMME admite que la digitalización puede aportar importantes mejoras de eficiencia en determinados procesos administrativos y operativos, pero defiende que, cuando afecta a sistemas esenciales para la navegación, la propulsión, la electricidad o la conservación de la carga, «la seguridad debe prevalecer sobre cualquier criterio económico».
Apunta además a otros efectos: la posible reducción considerable de puestos de trabajo, mientras los beneficios económicos se concentran en buena medida en las grandes empresas tecnológicas que desarrollan y controlan estos sistemas, y el impacto energético de los centros de datos, cuyo consumo eléctrico mundial ya representa algo más del 1,5 % de la producción mundial de electricidad. Frente a la automatización industrial tradicional, que mejoró procesos y condiciones laborales, la digitalización incorpora, en su opinión, riesgos adicionales relacionados con la manipulación remota, los ciberataques y la dependencia tecnológica.
Por ello, considera «imprescindible estudiar cuidadosamente dónde y cómo aplicarla, establecer sistemas de protección frente a los ciberataques y mantener alternativas que permitan operar con seguridad cuando fallen los sistemas digitales». Y concluye que «el progreso tecnológico debe estar al servicio del transporte marítimo y de la sociedad, no convertirse en una nueva fuente de riesgos y dependencia».
Artículo de opinión remitido por el Colegio de Oficiales de la Marina Mercante Española (COMME), titulado «Digitalizar el transporte marítimo: sí, pero ¿a qué precio?».
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