El Orient Express Racing Team se ha despedido hoy de la Louis Vuitton Regata Preliminar tras una de las pruebas más ajustadas de todo el evento, en la que se han enfrentado al equipo británico INEOS Britannia.
Con unas condiciones que en algunos momentos han sido complicadas, con áreas de poco viento en todo el campo de regatas, los franceses han liderado la primera manga después de que los británicos cruzaran la línea de salida con unos segundos de antelación y tuvieran que retroceder, abriendo la puerta a que el barco galo se pusiera por delante.
Tras abrirse un hueco, el Orient Express Racing Team ha entrado en una zona de viento flojo durante una trasluchada, lo que ha permitido al INEOS Britannia cruzar por delante y tomar una ventaja que ha mantenido, en algunos momentos por muy poco, hasta el final de la prueba, que se ha acortado un tramo.
Para el equipo francés, la Louis Vuitton Regata Preliminar ha supuesto una valiosa oportunidad para adquirir experiencia a bordo del AC75, dada su relativa inexperiencia con este barco de alta tecnología en comparación con sus rivales.
Y aunque dos de sus cinco pruebas no se han disputado por problemas técnicos -uno en su barco y el otro por un fallo en la dirección de su rival, el NYYC American Magic-, el equipo ha podido adquirir una inestimable experiencia en competición contra los rivales a los que pronto se enfrentarán en la Louis Vuitton Cup.
De regreso en el pantalán, el patrón y piloto Quentin Delapierre ha comentado: “Sabemos que tenemos que mejorar, y ahora sabemos mucho más sobre la presalida y la salida que hace unos días. Estamos cerca, sólo tenemos que rendir”.
Su compañero copiloto Kevin Peponnet ha añadido: “Hemos hecho una buena prueba contra los británicos. Hoy ha sido un día complicado, se trataba más de encontrar la brisa y la presión, que de una cuestión de diseño o de velocidad del barco. Hemos hecho muchas cosas bien, aunque hemos cometido algunos errores al principio. Intentaremos entrenar más en los próximos días”.
Junto a Delapierre y Peponnet han competido en la Louis Vuitton Regata Preliminar los trimmers Jason Saunders y Matthieu Vandamme, y los miembros de la potente escuadra cyclor -cuatro en cada prueba- formada por Timothé Lapauw, Olivier Herlédant, Antoine Nougarède, Germain Chardin, Maxime Guyon, François Pervis, y los hermanos Rémi y Thibaut Verhoeven.
Tras cuatro días de regatas, Orient Express Racing Team ha finalizado empatado con Alinghi Red Bull Racing en la parte baja de la tabla, ambos con un punto.
Emirates Team New Zealand ha sido el vencedor en la general, derrotando a Luna Rossa Prada Pirelli en la final, con NYYC American Magic tercero e INEOS cuarto, sólo un punto por delante de los equipos francés y suizo.
El CEO Stephan Kandler ha comentado: “Esta regata ha supuesto una gran oportunidad de mejorar para el Orient Express Racing Team y hemos visto que todos los equipos están más unidos que nunca. Hemos cometido algunos errores, pero estamos mejorando rápidamente, así que tenemos nuestra oportunidad en la Louis Vuitton Cup que comienza dentro de unos días. Queremos dar las gracias a los seguidores e invitados que han venido a nuestra base y han disfrutado de una gran experiencia en el agua y en tierra”.
La Louis Vuitton Cup comenzará el próximo jueves, 29 de agosto, con el Orient Express Racing Team compitiendo en el primer Round Robin contra el equipo suizo Alinghi Red Bull Racing.
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