El recién llegado monocasco AC40 del Orient Express Racing Team ha salido al agua -y al aire- en su primera prueba de navegación frente a la sede de la America’s Cup en Barcelona.
Tras una «prueba de tracción» (tow test) el fin de semana detrás del barco de apoyo del equipo para comprobar y testear los sistemas de a bordo del AC40, la máquina de regatas ha comenzado a navegar, cuando falta casi exactamente un año para la America’s Cup Challenger Selection Series.
El patrón y piloto Quentin Delapierre, su compañero Kevin Peponnet, y los trimmers Matthieu Vandamme y Jason Saunders, han podido tener su primera experiencia práctica a bordo del barco, que será crucial para su preparación de cara a la llegada del AC75 el año que viene.
A pesar de las condiciones de poco viento, el equipo ha conseguido que el AC40 con foils surque las tranquilas aguas de Barcelona durante su primer test de navegación.
«Me he sentido muy bien; me ha alegrado mucho que hayamos podido foilear después de ser remolcados tras la semirrígida a sólo 6,5 nudos«, ha asegurado Delapierre. «Necesitamos tiempo para navegar con el barco, para aprenderlo y sentirlo. Nos espera mucha navegación en las próximas semanas«.
Saunders coincide: «Ha sido increíble navegar aquí en Barcelona, increíble salir con este barco nuevo y sentir cómo es de verdad«.
«Habríamos estado completamente perdidos si no hubiéramos tenido el simulador; ha sido de un valor incalculable y estamos muy agradecidos de que el equipo de diseño haya conseguido ponerlo en marcha para nosotros. Nos ha ayudado mucho y ahora lo interesante será cotejar lo que hemos aprendido en el barco con el simulador para poder hacer algunos cambios y seguir entrenando en paralelo«, añadió.
El AC40 también será el barco de regatas del Orient Express Racing Team Youth America’s Cup y del Women’s America’s Cup, que competirán en la antesala de la America’s Cup de 2024.
Stephan Kandler, CEO del equipo, ha señalado que «navegar con nuestro AC40 es un gran hito para Orient Express Racing Team. Es muy emocionante y estoy muy orgulloso del equipo. Todo el mundo ha hecho un gran esfuerzo para poner el barco en el agua y en manos de los regatistas lo antes posible«.
«Hemos recorrido un largo camino en los ocho meses transcurridos desde que dimos la bienvenida a bordo a nuestro patrocinador principal, Accor Group, y a sus marcas Orient Express y All.Com, lo que nos ha permitido ser uno de los challengers de la 37ª America’s Cup. Llevamos entrenando con nuestro simulador desde principios de junio, hemos seleccionado a nuestros equipos para la America’s Cup, la Women’s America’s Cup y la Youth America’s Cup y estamos construyendo a toda máquina nuestro AC75. Esta plataforma única y este equipo de expertos también nos están permitiendo desarrollar tecnologías innovadoras y proyectos de I+D con la mirada puesta en la transición ecológica de la movilidad«.
Y ha añadido que «aunque sabemos que nos queda mucho trabajo por hacer, tenemos una visión positiva y a las personas adecuadas en los puestos adecuados dentro de nuestro unido equipo«.
El entrenador del equipo, Thierry Douillard, ha comentado: «Las condiciones de hoy han sido muy suaves, pero hemos tenido lo suficiente para navegar con los foils dos veces, y hemos conseguido navegar un poco y marcar lo que queríamos conseguir, así que ha sido un primer día muy positivo«.
«Por supuesto, nos queda mucho por aprender, pero ha sido un buen primer paso. Estamos deseando que se den condiciones más típicas a medida que avance la semana, así que tenemos luz verde«.
El Orient Express Racing Team se centrará ahora en la primera regata preliminar de la ruta hacia la 37ª America’s Cup, que se celebrará del 14 al 17 de septiembre.
El evento en Vilanova i La Geltrú, justo en la costa junto a Barcelona, será la primera ocasión en la que los equipos de la America’s Cup compitan entre sí en sus monotipos AC40 y la primera vez que los regatistas tengan la oportunidad de enfrentarse entre sí a bordo de sus nuevas máquinas.
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